汉字与中国古代的“书籍”

书籍须由文字和书写材料共同构成。现存最早的汉字——甲骨文至少已有3500余年的历史，汉字的出现应更早于此。我们的祖先曾用石质材料、青铜器物做书写材料，但皆因笨重低效而不能长久。龟甲兽骨也因稀少难得刻写费事不易保存而没能延续下来。竹简木牍用为书写材料，容易取得，而且便于阅读、传递、保存、典藏，因而被更多人使用，遂为春秋以降的文化学术繁荣，百家争鸣做出了巨大贡献。汉晋以后竹木被纸张取代。