乡镇机构改革的关键在于功能重建

乡镇机构改革自上世纪90年代就开始了，从统计数据来看，成效是有的。截至2004年9月，我国的乡镇数为37166个，比1995年减少9970个。据民政部计算，撤并乡镇共精简机构17280个，裁减财政供养人员8．64万人，减轻财政负担8．64亿元。但从实际效果来看，并无实质性进展。新一轮的乡镇机构到底应该如何改革？其目标是什么？从一些正在试点的情况和流行的观点来看，未必十分清楚。要回答这个问题，至少要厘清以下关系才有可能。一是农民负担与乡镇机构的关系。农民负担重是不是主要因为乡镇机构臃肿，“生之者寡，食之者众”所致？二是乡镇财政困难与乡镇机构的关系。乡镇财政困难是不是主要通过撤并乡镇，裁减财政供养人员就能解决？