试论提单的性质

关于提单的概念，我国《海商法》第71规定：“提单，是指用以证明海上货物运输合同和货物已经由承运人接收或者装船，以及承运人保证据以交付货物的单证。”由此可见，提单的作用主要有三：一是提单是海上货物运输合同的证明；二是提单是承运人接管货物或已经将货物装船的收据；三是提单是承运人保证据以交付货物的凭证。关于提单性质的争论也由此而来：提单既然是承运人保证据以交付货物的凭证，那么提单是否具有物权凭证的性质？如果提单具有物权凭证的性质，那么提单所代表的物权具体又是哪一种？如果提单不具有物权凭证的性质，它是否具有债权凭证的属性？笔者拟从这三个方面谈谈对提单属性的几点思考。