北宋画院与画学

历史上，由政府设立专门的美术创作（或生产）机构，可以上溯到殷商时期。以后历朝都有关于在统一的管理下，服务于政府并专门从事绘画、工艺品制作及艺人和机构的活动记载。到了唐代初期，政府设翰林院，作为内廷供奉艺能杂居的场所。举凡“文辞经学之士，下至医卜技术之流，皆之于此，以备宴见”。随后，翰林院有了一些性质上的改变，把名儒学士分出来另外成立了翰林学士院。这样，翰林院就变成了专门从事纯技艺性人才聚集的机构。五代十国时，许多艺术家任职于不同的政权，以艺人仕为官供奉朝廷。各个政权也都设有相应的机构，并出现了专以“画院”之称谓来说明此类机构职能的，其中以南唐和后蜀较为典型。北宋时局稳定以后，政府设立了更大规模的艺术机构，曾在后蜀主孟昶和南唐后主李煜创建的“画院”里任职的画家以及来自其他地区的画家们大多聚于汴梁，为北宋翰林图画院日后的兴盛储积了大批艺术人才，奠定了雄厚的基础。画院制度在此一时期得到了最大程度的完善，兴盛至极，历两宋而不衰。整体上看，北宋翰林图画院堪称中国历史上画院机构的典型代表，成为后世画院机构效仿的样板，中国绘画艺术也在这个时期登上了历史的第一个高峰。