摘要
牧草饲料作物早先用于饲养家畜。继而用于改良农田，后来用于绿化和水土保持，这些功能的深化和发展也反映了牧草饲料作物与人类生存和发展的关系。
1 牧草饲料作物是发展畜牧业的物质基础
草料生产是畜牧业发展的基础，它限制和规定了畜牧业发展的规模和速度，也制约着草地畜牧业的集约化程度。草料生产有天然草场、人工种草和农副产品三个途径，但天然草场受自然条件所限，且目前整体退化明显；粮食作物对水热条件要求高，同时单位面积所含营养物质不及牧草，且农副产品受自身品质和加工技术的限制；只有人工种草不仅产量高、稳定，而且营养丰富，富含畜禽所需的蛋白质、维生素和其他营养物质，粗纤维含量低，柔嫩多汁，适口性好，易消化。可青饲、青贮、糖饲；可调制干草、草粉、草块、颗粒饲料和放牧；可提取叶蛋白；其籽粒还可代替粮食作精料，均为各种畜禽所喜食。
