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美国科学家成功开发出一种用糖大规模制造塑料的新工艺，这一工艺如得到推广，将大大减少合成化学工业对石油的依赖。目前生产塑料的关键原料羟甲基糠醛生产工艺副反应多、产出率低、耗能高，不能大规模生产。而新工艺主要解决了规模生产羟甲基糠醛的副反应和产出率低两大问题。以果糖为原料，在180℃用两段式酸催化脱水反应得到羟甲基糠醛，同时用二甲亚砜抑制副反应。这一工艺羟甲基糠醛的产出率可达85％以上，大大高于目前生产工艺的产出率，得到的羟甲基糠醛可用来大规模生产树脂类塑料。