摘要
中共十六届四中全会明确提出，要“健全社会保险、社会救助、社会福利和慈善事业相衔接的社会保障体系”。慈善事业是社会保障的组成部分，是一项由社会公众参与并建立在自愿基础上的无偿救助行为。在社会财富的分配体系中，慈善被称作“第三次分配”。第一次分配因为是通过市场而实现的，所以讲效率；第二次分配因为是通过政府调节而进行的，所以讲公平；第三次分配则是出于自愿，在习惯与道德的影响下把可支配收入的一部分或大部分捐赠出去，所以讲爱心。如果说，第二次分配是第一次分配的补充，即政府弥补市场之不足，那么第三次分配则是第二次分配的补充，即民间捐赠弥补政府之不足。政府的财力毕竟有限，因此在当今社会，基于民间自愿捐赠实现财富的第三次分配，作用将愈发明显。
