荷花荡考

苏州地处低洼平坦的太湖平原，湖泊众多，池沼遍布，东部和南部更是水乡泽国，莲荷广植。农历六月廿四去荷花荡观荷纳凉，是明清直至民国几百年中苏州市民的习俗。《辞源》对“荷花生日”的解释是：“是日（农历六月廿四）又为荷花生日。旧俗，画船箫鼓，竞于葑门外荷花荡，观荷纳凉。”描述了苏州人在城东葑门外荷花荡观荷纳凉的情景。在湖沼面积大为减少的今天，苏州的荷花还很多，夏日观荷依然是赏心悦目的雅事。只是农历六月二十四日荷花生日的习俗早已消亡，且苏州也已经没有名为荷花荡的湖沼了。