异体字的文化传承功能

在文化的传承中，异体字对文化信息的传承起着至关重要的作用。从字形方面讲，早期的甲骨文、金文图画性很强，而后世的文字写意性越来越强。如“虎”在甲骨文中有多种异体，大体上是由图画变为写意，即从变为突出特点。事实上，这一时期的字都有此种特点，像“鱼”、“鸟”等字。早期这些字形体繁复，头身爪尾力求酷似，后期这些字也还是象形，但只勾勒其大意，形体靠近线条，整字大大简化。从越写越不像这点来说，是退步了；从越写越符号化来说，是巨大的进步。这类后起的异体字，先是个别字形的变革，是个人的创作行为，然后引起整个汉字形体的变革，为社会所公认。由画字到写字，由随体摹写到以符号代替，异体字充当了重要角色。