凸透镜的焦距可以改变吗？

在中学物理课本中凸透镜是这样定义的：中间厚边缘薄的叫凸透镜。它对光线有会聚作用，在空气中有一定的焦距。然而，对一块固定的凸透镜，它的焦距是否固定不变？凸透镜可以变成凹透镜吗？教材中为何强调凸透镜在“空气”中有一定的焦距？在中学物理教学中，经常有学生提出这样的疑问。笔者就学生的这些疑问首先从理论上作一简要分析，然后谈一下本人对学生提出的这类问题的处理方法。