摘要
在当今许多人的心目中，姓氏基本上是个相同的概念，换而言之，许多人并不清楚我国古代，尤其在上古三代，姓和氏有很大区别。《通鉴·外纪》上明确记载：“姓者，统其祖考之所白出；氏者，别其子孙所白分。”这即是说姓是一个族号，后来，由于子孙的繁衍，人口的增多，一族又分成若干支，因为居住地域不同，每支有一个特殊的称号作为本支的标志，这个称号就是“氏”，这样，氏就是姓的分支了。例如商人的祖先本来是子姓，后来不断繁衍壮大，又分为殷、时、宋、来等氏，其后代便以氏为姓。当然，作为先起的姓和后来分出的氏，两者之间还是有一定联系的。比如我们之所以将殷商联系在一起用，就是因为以子为姓的商人，他们后来分出的一个分支殷氏最为强大，故曰殷商。武王灭商后，为了表示“存亡国，续绝世”之意，将纣王叔父微子启分封在今河南商丘一带，国号曰“宋”。就是姓和氏联系紧密的例子。因为商人还有一个分支宋氏，他们的祖先都姓子，都有祭祀祖先的权利，所以在上古三代，姓氏制度也是奴隶制度奴隶主特权的表现。
