热带地区：物种多样性的摇篮和博物馆

过去一百年间，研究人员通过多次实验与分析得出这样一个结论：热带地区的物种数量是最多的，并沿着从热带到极地的纬线梯度逐渐减少。在对这个进化动力学问题的解释上，存在着一个长期的古生物学争论，一方认为热带地区是一个摇篮，因为它有着特别高的生物起源速率，另一方则提出热带地区是一个博物馆，因为它维持着相当低的生物灭绝速率。