摘要
著名的洞穴探险家比尔·斯通打算在近期对其制造的、世界上最先进的全自动水下机器人DepthX进行测试。这是一种真正的全自动水下机器人，它既不是由操作员控制，也不是按照预先设定的路线前进，它完全依靠自身的传感器决定自己在陌生的环境里如何前进。测试将在墨西哥的尤加坦半岛进行，DepthX将潜入世界上最深的灰岩坑，绘制那里的三维地图。然而按照斯通的构想，DepthX应该执行的任务绝不仅仅是在地球上探测未知的洞穴，它应该被送上太空，到可能有生命存在的行星或者卫星上去寻找地外生命（正是由于DepthX具有这种能力，美国航空航天局才为这个项目提供了500万美元的研究经费）。对于斯通本人来说，故事更是远远没有结束，他希望DepthX的此次墨西哥之行能帮助他打动几名亿万富翁，为自己的月球基地筹集到所需的资金（见本期74页《地心旅行》一文）。
