摘要
天然植物色素（natural plant pigment）是天然色素（包括动物色素、植物色素和微生物色素）的主要部分，作为食品添加剂和染色剂有着悠久的历史。于公元六世纪，我国农学家贾思勰所著《齐民要术》已记载从植物中提取色素的方法及其应用，在一个相当长的历史时期中，植物色素的应用一直局于主导地位。1856年英国人W．H．Perkis从煤焦油合成了第一个有机色素苯胺紫，此后合成色素逐步在工业化的食品、制药及化妆品等行业中的应用比例上升，并且由于其低成本、高稳定性和色彩的亮丽而得到广泛应用。然而在合成色素主导了色素市场一个半世纪后，随着科学技术的进步，特别是医学毒理学和生物学试验的深入研究，发现合成色素多为焦油类物质，化学结构含有苯环或萘环，确认了部分合成色素在人体代谢过程中产生毒性，具有潜在的致癌及其他毒副作用，使合成色素的应用种类迅速下降，应用范围受到严格限制。
