摘要
现代工业文明的发展是与大规模开发化石燃料紧密相关的。阿尔温·托夫勒在《第三次浪潮》中指出，自人类社会经济发展的第二次浪潮起，“人类文明开始吃自然界的‘老本’，而不只是吃自然界的‘利息’了”，“各国无不自以为是在取之不尽用之不竭的廉价化石燃料基础上，建立起庞大的技术经济结构”。近代社会中，人们对化石燃料的消耗更是高速增长。早在1984年欧共体的专家们就估计过，全球近30年来消耗的能源等于这以前整个历史时期所消耗的能源的总量，石油和天然气的消耗速度比它们自然形成的速度快大约100万倍；而全球矿质燃料所释放的碳总量每年达60亿t。2005年6月29日发布的《BP世界能源统计2005》显示，2004年世界石油消费量的增长创1976年以来的新高，消耗量增长了近250万桶／日，增长率是过去10年平均增长率的2倍多。能源危机、能源安全已成为世界第一大问题。
