声调语言

所有语言依靠辅音和元音区分单词，但某些语言还需要声调的变化．这就是所谓声调语言（tonal languages）。声调语言在撒哈拉以南非洲和东南亚非常普遍，在欧洲、澳洲和亚洲其他地区比较少见。汉藏语系中的语言大都是声调语言，汉语就是其中的典型例子。有一种观点认为，瑞典语也有声调。现存的声调语言，其声调数量从两个（如普米语）到九个（如汉语粤方言）以上不等。现代汉语普通话有四个声调，调值为55、35、214、51。