社会保障制度与政府责任的重新定位

公共产品与公共事务理论是公共财政的核心理论，对如何确定政府的管理职能和公共支出范围起到了理论上的指导作用。公共产品理论通过将公共事务产品化，并运用微观分析方法，将传统的属于非经济领域的公共事务纳入经济分析范围，借以客观地评价政府支出。将这一理论运用于社会保障制度，将社会保障制度产品化来定义其产品属性，学界存在着诸多争议，有的学者将社会保障定义为公共产品，有的将社会保障归为准公共产品（或混合品），有的则认为社会保障是优效品，而有些学者却将社会保障归为私人产品。笔者认为，存在对社会保障产品属性不同看法的原因，一是社会保障制度本身非常复杂，涵盖了丰富的内容，从宏观层面和微观层面来划分，与从分层次、分项目的角度来划分，都可以得出不同的甚至是相反的结论；二是公共产品属性分析往往基于公共产品理论，而公共产品理论本身至今在学界还存在分歧，理论的不确定导致分析结果的不确定是不足为怪的。