预报地震的艺术

地质学家们利用过去20年里发明的技术和积累的知识,在长期地震预报的能力方面已有了很大的提高。但他们远不能提供短期预报,如断层是否将在明天、下周甚至明年发生破裂。他们所能做到的也只是估计,在今后30年内地球内某断层发生一次6.5—7级地震的概率为30%以上。实际上四组地质学家已对圣安德烈斯断层的某个地段做出了上述这种预报。最近,该地段断层发生了破裂,在加州北部造成了广泛的破坏。