动脉粥样硬化研究新进展:干/祖细胞假说

动脉粥样硬化是一种炎症性疾病，其危险因子如高脂血症、高血压、糖尿病、吸烟及感染等均可直接或间接作用于动脉内皮，引起内皮功能失调甚至死亡。一旦内皮完整性受到破坏，随后将发生一系列反应，如脂质浸润、单核细胞黏附等，此过程中，内皮损伤是关键因素。一般认为，受损内皮是由邻近的成熟内皮细胞通过分裂增生来填补，同时来自中膜的平滑肌细胞迁移入内膜参与病变的形成。然而，近期研究发现，血液和血管壁的干细胞也参与内皮细胞的修复及平滑肌细胞的增生。这些研究进展使我们对传统的动脉粥样硬化发病机制产生了疑问，需要对传统观点进行修改。本篇评述将围绕动脉粥样硬化研究的最新进展，特别是干细胞在动脉硬化发病中的可能作用进行小结。