明清会馆初探

伴随着明清社会生产力的发展、人口的大量流动，一种新的历史事物——会馆应运而生。“会”是聚合的意思，“馆”则是供宾客居住的房舍，合意为“聚会寄居场所”。会馆是明清时期发展起来的一种地缘或业缘性的传统社会组织，它建在通都大邑，根植于传统市场经济扩张、人口迁移和流动频繁、商人子弟不断入仕的社会大环境中，通过不断调整自身机制来适应中国近代化的进程。可以说，会馆是观照中国社会近代化的一面镜子。