新一代生物燃料探寻工作突破密钥

美国：目前使用的生物燃料来自玉米、蔗糖和其它作物，是利用酶、发酵和蒸馏使这些作物中的淀粉转化为乙醇。而新一代生物燃料将使用粮食以外的植物纤维素材料，如木屑和稻草。但是，碍于成本和复杂性，这些新的加工方法很难实现大规模生产。然而，白蚁的肚子可能使情况完全不同。美国科学家通过对热带白蚁肠道的观察，发现白蚁的下半身藏有一种宝贵的酶，这种由微生物分泌的酶可将植物纤维素转化为糖类，这些糖类可以被发酵制造成生物燃料，以此替代有污染、价格昂贵的化石燃料。