明代后期社会经济变迁的历史思考

16世纪至17世纪中叶，即一般所谓的明朝中后期，是中国历史发展进程的一个重要转折。明朝是汉族地主阶级建立的中国最后一个王朝，它把专制主义中央集权的官僚政治推到了一个新的高度，社会经济发展超过宋元时代的最高水平，并从中酝酿着新旧交替的冲动。伴随着明王朝统治的由盛而衰，社会生活的各个领域，都显示出天崩地解的征兆，延续几千年的中国封建社会进人了晚期发展阶段。正是在这个时期内，中世纪的欧洲发生了革命性变革，开始向资本主义社会转变。