虞集《〈西游记〉序》考证

元人虞集《西游记序》,就现存文献而言,最早见诸清初《西游证道书》。上个世纪八十年代学界始有人对其真伪进行争议。其实虞集未必伪,只是其所序者既非《长春真人西游记》,也非百回本小说《西游记》。《长春真人西游记》是丘处机西行历程的"报告书",与唐僧取经故事无涉,而"虞序"则明显提及唐僧取经故事。虞集是元代中叶学者,自然不可能预为明代小说《西游记》作序。虞集所序者当为那深藏在历史帷幕中的《西游记》平话。《西游记》平话历来被学者视为元末明初之物,我则考定它为宋末元初之作品。