将热转换成电的硅纳米线

热电材料可以把温度梯度转变成电压，反之亦然。如果这种材料一端热另一端冷，那么就会产生电压，从而用来产生电能。然而，这种具有良好热电性能的材料必须既是很好的电导体又是很差的热导体。因为块状硅既是很好的导电体也是很好的热导体，所以科学家将它排除在可能的热电材料之外。目前，由美国加利福尼亚大学伯克利分校（University of Califomia，Berkeley）的Peidong Yang和加利福尼亚理工学院（Calteeh）的James R．Heat领导的2个独立的研究小组发现纳米结构硅的热传导性能会下降，从而使其有可能作为热电材料使用。研究组通过将硅形成不连续纳米结构，从而将其从一种热电性很差的材料转变成一种热电性能优异的材料。