清政府中央外交机构的变迁

近代以前的中国,无所谓外交,只是"理藩"而已。但近代以后,"理藩"制度阻碍了中国与世界的交往与联系,使中国失去了走向世界的历史契机。1861年,基于国内外形势的变化以及一部分上层统治者思想认识上的变化,清政府设立了中国近代第一个中央外交机关——总理衙门,其存在了整整四十年,在中外交涉中发挥了重要作用。由于总理衙门是中国近代外交机构的初创,不可避免地存在许多弊端。1901年,总理衙门改为外务部,它的设立,适应了近代外交机构改革、完善的发展趋势,使中国近代外交机构向正规化、国际化发展迈出了重要的一步。