边缘也是“想象”——读《华夏边缘》

王明珂的《华夏边缘》开创了．一种介于史学和人类学之间的“民族史边缘研究”方法，在他的论述中，“边缘成为了观察和理解族群现象的最佳位置”。穿越历史的时空，王明珂所关怀的是“什么是中国人”的问题，而他告诉我们：要回答究竟“什么是中国人”，只有从“华夏边缘”中去寻找答案，凝聚中国人最主要的力量来自华夏边缘的维持，而不完全依赖华夏内部的文化一致性。正如他常用的一个比喻，即圆的形状总是由圆周的曲线来规定的，因此，正是边缘使得中心的存在成为可能，通过刻画“边缘”来凝聚“中国”。