雄性大熊猫(Ailuropoda melanoleuca)尿液中包含亲缘关系的信息

化学通讯在哺乳动物的亲缘选择和性选择过程中起着非常重要的作用.以往针对啮齿动物的气味-基因协同变化关系的研究已经有很多报道,并由此定义了名词"亲缘气味"(kinship odor).然而有关亲缘气味的生产者——动物的遗传关系与气味中化学物质相似性之间关系的研究却尚未有过报道.大熊猫(Ailuropoda melanoleuca)主要依靠化学通讯维持其社会等级和进行相互交往.为揭示大熊猫尿液和肛周腺分泌物中化学物质组成及其相对含量与个体间亲缘关系的内在联系,利用大熊猫谱系表及气相色谱和质谱联用(GC-MS)技术,对圈养大熊猫尿液和肛周腺分泌物中化学物质组成及其相对含量、个体间遗传关系相似性进行了系统分析.在排除尿液和肛周腺分泌物中与年龄和性别有关的化学成分后,发现个体间的亲缘系数与尿液中化学成分组成的相似性呈现显著的正相关关系(rs=0.851,P<0.001,n=15),而且这种显著性关系表现为对季节、性别和年龄的依赖性,即气味中的化学物质组成相似性与个体间的亲缘系数存在显著相关关系的结果仅见于交配季节的成年雄性个体尿液中,而在非交配季节和其他年龄组(成年雌性、亚成年雌雄等)则不存在这种显著的相关关系.对于肛周腺分泌物,无论成年还是亚成年雌、雄个体,均未发现这种相关关系.本研究结果表明,大熊猫极有可能存在亲缘气味,而且该气味与年龄、性别和季节等多种因素有关.该研究结果对于借助化学通讯和性选择方面的理论进一步推动野生大熊猫保护实践工作具有重要的意义.