中国古典家庭小说的三种历史时间形式

家庭小说《金瓶梅》、《醒世姻缘传》、《林兰香》、《红楼梦》等作品具备了丰富的时间序列。其中与家庭小说的历史意识直接关联的是三种时间形式:编年时间、世代时间和纪传时间。编年时间在家庭小说中起着重要的组织作用,家庭的历史统一性就是在这种时间中得以实现的。编年时间将国与家紧密地联系在一起。世代时间构成了家庭内部代际之间的延续。在世代时间里体现着家庭的走向,蕴涵着丰富的伦理意义。纪传时间的作用在于显示人物出场到退场的完整时段,赋予人物生平连贯性,保证性格的展开或发展,充分展示人物的日常生活,使人物性格更加具体化。世代时间与编年时间、纪传时间相结合,就为家庭的展开提供了史诗般的时间洪流,使家庭的"历史场"获得了极大的逼真性,也使家庭小说更适合叙写丰富复杂的生活和命运的变迁史。