母乳喂养的益处因性别而异

母乳作为婴儿最理想的天然食品，不仅各种营养成分易于吸收，而且含有丰富的抗体和免疫细胞，对婴儿的心理、智力和体格发育都十分重要。婴儿接受纯母乳喂养的时间一般为6个月。世界范围内，婴幼儿冬季最常见的呼吸道疾病大多由病毒感染引起。极低出生体重儿更容易患病，尤其在发展中国家。发展中国家极低出生体重儿第1年的住院率超过25％。对于新生儿，母乳喂养的好处是众所周知的，对于极低出生体重儿更是如此。但母乳喂养对婴儿呼吸道的保护机制尚未阐明。多数人认为，母乳中的分泌型IgA可以覆盖于婴儿未成熟的呼吸道黏膜表面上，防止一些细菌和病毒的侵入，增加婴儿机体免疫力；也有人认为，是母乳中一些其他的分子物质在起作用。