早期基督教美术中的女神形象

女神形象原是罗马古典宗教美术中常见的题材之一,随着基督教的合法化,种种古典女神形象开始借用并流行于基督教美术中,成为基督教早期美术中独特的图像志景观。5世纪前后,女神形象逐渐式微并最终被圣母形象取而代之。这一现象的产生,有着极为复杂的政治和文化因缘:一方面,在基督教合法化时期,基督教徒对古典宗教文化和礼仪传统采取主动接纳或改造的态度,以期打破与古典宗教的水火不容的对立状态;另一方面,又明智且不失时机地创造出了具有自身宗教特性的圣母形象,用以取代古典宗教普遍存在的女神崇拜。这种富有张力的渐进措施,反映出基督教在不同的政治情态下所采取的文化改良策略。