进军“黑色太空”——美国空军的X-37B研制计划

不久前，美国空军与波音公司联合对外公布，将在今年12月联手将一架无人军用空天飞机送上预定轨道。这架担负着诸多试验角色的无人军用空天飞机将在美国著名的卡纳维拉尔角太空基地由“宇宙神”V型运载火箭送上太空，完成各项任务后自行返回地面，并在范登堡空军基地着陆。作为美国空军主导的一项研制计划，该无人军用空天飞机的发射，标志着美国空军的翅膀终于开始出现在太空中。在过去的50多年里，美国都希望将自己的空军力量从“蓝色天空”延伸到“黑色太空”，而这次的发射试验，将迈出实质性的一步。