五方龙王与四海龙王的源流

五方龙王与四海龙王是道教中的神祗，也是民间所熟悉的神灵，但当前普遍认为他们源自佛教。因为虽然中国自古就有龙文化，可魏晋之前的古籍中却没有“龙王”的称谓，只是在佛教传入我国之后，在佛经中才出现了五龙王、七龙王、八龙王等名称。而较早提到“五方龙王”的也是成书于魏晋南北朝时期的《佛说灌顶神咒经》。另外在许多佛教经典著作如《华严生经》、《法华经》、《过去现在因果经》中均提到龙王生活在海中，且有“行云布雨”之能，这又与道教的四海龙王非常相似。因此很多学者认为魏晋时期随着佛教的广泛传播，道教就继承了佛教中的龙王形象，