“卡”的来龙和去脉

曾被作为热量单位的“卡”是“卡路里”的简称，卡路里是英语词calorie的汉语音译。calorie由拉丁语“热”一词转化而来，最初的意思是“热的质料”。在18世纪末以前，化学家和物理学家普遍认为热是一种无形能够从高温物体流向低温物体的特殊物质，被叫作calorie，即热质。热质一词最早是法国化学家拉瓦锡在他的《论化学元素》一文中采用的。