清代木活字遗存“聚珍遗珠集”

从我国书籍形成的历史考察，大抵先秦至两汉以简帛为主要书写材料，故有册、典、篇、卷及本等书籍的专名。旧说东汉（和帝）蔡伦开始造纸，然甘肃放马滩秦墓已有纸质地图发现，可见秦时已掌握造纸术，然至两汉仍未广泛应用于写书，到魏晋南北朝时，纸质写本才逐渐多了起来。从手写本到雕版印刷，是中国书籍制作和传播的一大飞跃。雕版印刷之兴，源于前代刻印的技术和石经传拓的经验，至六朝已有用雕版工艺以印刷佛经，继而兴于隋唐，扩于五代，而精于宋人，极一时之盛。至今宋刻雕版乃视同拱璧。可是雕版印刷不但费工费时，成本高昂，而且所刻雕版一旦印刷完毕，便大多废弃无用，造成浪费。