紫禁城内的殿试、阅卷与传胪

中国自古就是考试大国，中国古代的考试制度曾获得欧洲同时代思想家的高度肯定，认为它给予所有民众平等竞争进入国家治理阶层的机会。较之其他国家的世袭等级制度更加理性。中国自古选拔从政人才有两种方式，一是荐举，一是考试。到中古以后，考试几乎成为唯一的选拔人才的方式，此外除了皇帝的不次擢拔，不再有其他的入仕途径。