民国时期：取之不尽的建料场

1912年2月12日,溥仪退位,结束了清王朝260多年的统治。民国政府给予溥仪许多优待条件:清帝仍保留其皇帝尊号,允许继续住在紫禁城内,由国民政府每年供给400万元的费用;对清帝及皇族原有的私产加以保护。这样,原属皇家所有的园林,包括圆明园、颐和园等,自然仍归清室所有。尽管圆明园形式上继续由逊清的内务府监管。