身世纷纭话如意

提起如意,我们通常都知道那是一种具有吉祥寓意的传统工艺美术品类,它的造型是长长的S型曲柄,上连灵芝式柄首。不过,对于如意与今天日常生活中俗称“痒痒挠儿”、古代文献里多称“爪杖”的搔背工具之间,剪不断理还乱的亲缘关系,大多数人恐怕就不甚了了了。爪杖何以又称作“如意”?如意是国产还是舶来品?它是怎样从普通的日用品慢慢演变成上层人士珍爱的宝物?佛教在其中起了什么样的催化作用?文人雅士们是如何将多种象征意义与不同用途加诸其身的?这些问题令我们不禁产生了探究如意的历史渊源的浓厚兴趣。