郑和下西洋——人类征服海洋的空前壮举

郑和本姓马,云南昆阳(云南晋宁人),回族,自幼入宫,《明史》郑和有传,称他"自幼有材志"、"丰躯伟貌"、"博辩机敏"、"谦恭谨密"、"出入战阵多建奇功",受到明成祖朱棣的信任,赐姓"郑"。因为他既有能力,又是回教徒,所以被明成祖选中,负责远航。从明永乐三年(公元1405年)到宣德八年(公元1433年),他率船队七次出海,进行大规模的远洋航行,总共到过南洋、印度洋的30多个国家和地区。最南到爪哇,西北到波斯湾和红海,最西到非洲东海岸,规模之大、时间之久,为后来欧洲航海家所未能及,是历史上的空前壮举。 当时,中国以南海为界,把通往各国的海路划分为东洋和西洋(今加里曼丹岛以西)。郑和七次出使航海都是走的西洋航线,到达的国家大都是西洋国家(今印支半岛、马来半岛、印尼、婆罗洲等地),所以人们称他的航行为"郑和下西洋"。