摘要
自由主义是资本主义制度确立时期居统治地位的社会思潮。17、18世纪英、美、法等主要西方国家先后经历了资产阶级民族民主革命,资产阶级取得了政治上的统治权。18世纪末、19世纪初这些国家又先后经历了工业革命,资产阶级进一步确立了他们在经济上的支配地位。在这一时期,资产阶级面临着新旧两重任务:一方面是继续清除旧的封建制度残余,巩固和扩大资产阶级民主革命的成果;另一方面要对付日益壮大的无产阶级,维护资本主义剥削制度。因此,他们由革命转向改良,并由追求政治自由转向更多地追求经济上的自由。自由主义就是在这种历史背景下产生和发展起来的。自由主义的哲学基础是"功利主义"。这种学说认为,个人利益是人类行为的基础,要求公众利益服从个人利益。
