含蕴丰富的符号系统——十二生肖文化趣谈

“全国十二个,人人有一个”。70年代初,日本首相田中角荣访华时,出此谜语请周恩来总理猜。周总理听了开怀大笑,脱口而出:“十二生肖。”这是一段为人们所津津乐道的佳话。 子鼠、丑牛、寅虎、卯免、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪,十二生肖是取动物为形象化标识的序数单元,是含蕴丰富的符号系统。它是标记时间的符号,又不尽然;它从远古的文化景观中抽象出来,时光将丰富的内涵注入这组符号。在某种意义上说,十二生肖提供了一套“活文物”。