明清欧人对中国舆地的研究(四)

如果说,18世纪之前欧人对中国舆地的研究尚处于自发的、单兵作战的状态,那么,18世纪之后这种研究就是有组织的集体行动了。这就是西教教士奉康熙、乾隆两帝之命,采用科学方法对中国整个领域进行地理测绘。这不仅在中国地理史上是一彪炳史册的壮举,就是在当时的世界上,也是名列前茅的科技伟业。