讷于言而敏于行——父亲终生奉行的圭臬

我父亲由芝贵,自幼口拙,不善辞令。他生于光绪十六年(1890年),童年就读于村中族长设教的家塾,读的自然是四书五经了。他勤奋用功,同窗关系也好,但总以自己口讷为忧,平日显得寡言少语。一天,我祖父开导他说:“你不也熟读过《论语》吗?上面说得好,‘君子欲讷于言而敏于行’,想想看,口讷不要紧,只要能敏于行,就成为美德了!”一句话的指点,使我父亲把讷于言而敏于行奉为终生的圭臬。他12岁到烟台学徒(钱铺、票号行业)。当时的规矩,学徒们不经东主掌柜(即经理)允许,终日不得离开店铺一步。