试论明清传奇(昆剧)的重要意义

我国戏曲史可分四个阶段:宋元南戏、元明杂剧、明清传奇(主要是昆剧)和近、现、当代地方戏。元杂剧和明末清初的传奇是戏剧史的两个高峰。世界戏剧史共有四个盛极一时的戏剧时代:古希腊悲喜剧、中国的元杂剧、明末清初传奇和英国的伊丽莎白时期(以莎土比亚为旗手)。这四个戏剧时代中,以明清传奇的繁荣期最长,以汤显祖《牡丹亭》于1598年问世始,至孔尚任《桃花扇》于1699年发表止,它的极度繁荣期即有实足一百年之久;而且名家名作的数量也超过其他三个戏剧时代。