沧海桑田的见证人

在地层中,一般说来,保存十分完美的大化石并不多见,为了进行研究,我们只能借助于保存在岩石中的微体化石,而在这些微体化石中,相当数量是保存完好的植物的孢子-花粉。由于孢子-花粉的外面,有一层十分坚固的外壁,外壁中包含有一种耐高温、高压、酸、碱的化学物质一孢粉素;同时由于孢粉形体微小,数量众多,质量很轻,所以在时间和空间上,它们有着极为广泛的分布;即使在一、二十亿年前古老的地层中,它们也能保存完好,依然故我。一般孢子-花粉都打着地质时代的印记。就是说,一定时期的植物,只产生一定形态的孢粉类型。不同时代的孢粉组合,是当时植物界的一个缩影。在地史上,从未有过不同时期的不同植物。