历法趣谈

人类之初,尚处于蒙昧状态,对于时间问题也同样混沌;人类对时间的认识,始于对天数的计算,古人最初是以日出到日落算一天,这与我们现在通常所理解的“一天”的概念显然不同。几乎在懂得计算天数的同时,人们也开始注意到月亮的盈亏变化。这种由圆到缺,由缺到圆的循环现象,不正是衡量时间的一个很好的尺度吗?于是人们把两次月圆之间的时间作为一个“月”。随着生产的发展,人们又注意到了季节的规律性变化,如在古埃及,尼罗河泛滥后的季节,便是种植庄稼的时刻,接着又是收获的季节。人们知道了季节时间概念,又懂得了季节变化的周期性,便将季节变化的一个周期算作一个时间单位,于是产生了“年”。