宋代的公证机构——“书铺”

现在，我国省、市、县区都设有公证机构——公证处，为有关方面及群众办理一切需要公证的手续。其实这样的机构和执行这项事务的人，古代民间早已有之，诸如土地、房产买卖、借贷、分割家产等事，在订立契约时，总要找人作证。一同在契约上签字、画押。时间久了，作证便成了一种固定的职业，并设立有作证处，北宋时东京城里称这样的作证处为“书铺”。这里“书”指的是“文书”，而非售书。