匈奴四大王制度探析

左贤王、左谷蠡王、右贤王、右谷蠡王是匈奴政权中最大的四国封王,也是匈奴最高地方行政长官。他们应当依"次第"继承单于位。但这一原则往往被打破。没有按照"次第当为单于"的原则而取得单于之位的事例一般都存在非正常继承的因素。次第原则在雕陶莫皋为单于后大致得到推行。左贤王的分地范围,即匈奴分裂前左贤王分地的大致范围是在云中以北以东、辽河下游以北以西之间;东起上郡,西至盐泽,南接氐、羌为右贤王的分地。左贤王、左谷蠡王在四大国中排在前两位,都在匈奴疆域的左边。