ASAS百年纪念论文:21世纪的泌乳生物学

几十年前,人们就已经获悉乳腺功能等方面的知识,如营养物质在乳腺内的代谢路径、激素对乳腺发育的调控和泌乳等。现今研究者已经突破了诸如生长因子、细胞凋亡机制和信号传导等基础的生物学信息,而选择具有完整基因序列的小鼠作为研究调控乳腺功能和乳腺内基因网络的模型,并且随着分子生物学技术的发展,研究者已经能够调控小鼠过表达或完全敲除某一特定基因,从而研究它们在体内环境中的特定功能,进而在发育和组织特异性的基础上,利用乳腺特异性启动子去除与乳腺功能相关基因。这些研究已经证明了啮齿类动物乳腺的发育和功能是非常复杂的,但可为具有相同发育阶段(青春期、妊娠、泌乳和子宫复旧)的反刍动物和猪的乳腺功能提供研究方向。研究者面临的挑战就是如何从大量且价钱昂贵的家畜中获得相似的可用信息。其中的一个解决办法即为通过体外乳腺上皮细胞模型控制基因的表达,如利用小RNA干扰敲除特定的基因等;但功能基因组学、蛋白质组学和代谢基因组学的基础理论信息最终会推动泌乳生物学的巨大发展;这些新技术的利用要求研究者必须有生物信息学的良好基础。未来10年内,祖细胞生物学作为一个热点研究领域,将在促进泌乳的效率研究中也会起着举足轻重的作用。未来培养这一领域的研究者对让他们获得大量的关于家畜乳腺生物学的基础知识,提高家畜的生产性能做出贡献。