变则通 通则久——从朝贡体系到条约体系转变的历史启示

两千多年来的古代中国，以儒家理论为基础，形成了一种处理外交关系的独特制度——朝贡制度，像处理封建宗族关系那样处理中国与其周边国家之间的关系，逐渐由宗藩关系发展成为朝贡体系。这种体系曾经长时段发挥作用，有效维护着以中国为“天下”中心的“国际”政治秩序。然而，历史发展到近代，亦即到清帝国后期，随着新航路开辟而来的西方商业文明和殖民侵略的冲击，