纸张——加快了人类文明的进程

人类社会离不开信息，信息只有传递出去才有价值，而且信息在传递的过程中可以增值。人类社会的初期，信息的传递依靠口头传播，因此传递的范围有限，距离有限，保留的时间有限，信息的准确度在传递的过程中也难以保证。人类最初把想要记住的事或想让其他人知道的事用符号、图画、文字等形式记载下来，中国的八卦中的阴爻和阳爻就是通过最原始符号将信息的内容记载下来。古埃及、巴比伦、亚述、迦勒底、希腊、罗马人曾用泥板（苏美尔人）、篆刻（迦勒底人）、石刻（公元两千年前古埃及的象形文字和巴比伦的汉摩拉比法典都刻在石头上、铜板上）、草纸（古埃及人）和羊皮（柏加曼人）做书写的材料。结绳记事也是记载信息的方法之一。中国现存最早的文字是刻在龟甲上的，所以称作甲骨文。春秋战国时期又把文字书写在竹片或木片上，称作竹木简。因为竹木简太重，后来又把文字写在丝制的缣帛材料上。可是缣帛又太贵，难以普及。在古代印度，人们在树叶上，树枝上写字，有时还用线把它们钉在一起做成最早最原始的书，还有用木板、竹条和金属记载信息的。